Mise en service du second appontement au Terminal GNL de Zeebrugge :

10 janvier 2017 – Après la réalisation des tests opérationnels ces derniers mois, le second appontement a été mis en service fin décembre au Terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) de Zeebrugge. Hier, le Coral Energy a été le premier méthanier à accoster au second appontement pour effectuer un chargement commercial. 

Le second appontement du Terminal GNL a été conçu pour recevoir différents types de méthaniers en circulation : les plus petits (d'une capacité de 2 000 m³ de GNL) et de grands méthaniers (jusqu’à 217 000 m³ de GNL). Environ 200 chargements de petits méthaniers ont déjà été réservés au second appontement dans le cadre de contrats à long terme. Le Coral Energy (15 000 m3) approvisionne surtout de petits terminaux sur d’autres marchés régionaux.

Une nouvelle étape dans le développement du marché du GNL comme carburant maritime proper 

Grâce à la possibilité offerte par le second appontement d'accueillir également les plus petits méthaniers, les navires dits de soutage peuvent eux aussi accoster au Terminal. Il s'agit de navires qui viennent s’approvisionner en GNL en vue de ravitailler d'autres navires utilisant le GNL comme carburant. Jusqu'il y a peu encore, ce type d'approvisionnement ne pouvait être assuré que par des camions-citernes de GNL qui venaient se ravitailler au Terminal, mais leur capacité limitée constituait un handicap pour l’approvisionnement des navires maritimes.

Le GNL en tant que carburant maritime présente un intérêt croissant étant donné que des normes strictes pour les émissions de soufre sont d'application dans la Manche, en mer du Nord et en mer Baltique. En ce qui concerne ces émissions, le GNL présente une combustion bien plus propre que le fuel lourd. Ainsi, grâce au GNL, non seulement les émissions de soufre sont presque nulles, mais en plus les émissions de particules fines sont négligeables, les émissions de carbone sont réduites d’un quart et celles des oxydes d'azote jusqu'à 90 %.

Dans cette optique, la société d'armateurs UECC a récemment mis en service un premier navire au GNL assurant le transport de véhicules et un second suivra prochainement. Les navires UECC feront le plein de GNL via un navire de soutage spécialement conçu à cet effet dont le port d'attache sera Zeebrugge et dans lequel Fluxys, société mère de Fluxys Belgium, est partenaire aux côtés d‘Engie, de Mitsubishi Corporation et de NYK Line. Actuellement, environ 40 navires destinés au trafic dans la Manche, en mer du Nord et en mer baltique sont en construction. La moitié d'entre eux sont des navires au GNL. 

Un accostage plus flexible

Le second appontement permet également au Terminal de répondre de manière flexible à des demandes de services simultanées ou plus intenses : grâce aux deux appontements, deux méthaniers pourront être chargés et/ou déchargés en même temps. 

Mobilisation des forces avec les autorités portuaires de Zeebrugge et la Commission européenne 

Les autorités portuaires de Zeebrugge ont construit la structure sous-marine du second appontement, tandis que Fluxys s'est chargée de la construction de la structure émergée et des installations GNL. Les études préparatoires pour le second appontement ont été cofinancées par la Commission européenne dans le cadre des Trans European Energy Networks (TEN-E) et une subvention a été allouée pour la construction de l'appontement dans le cadre du Trans European Transport Network (TEN-T). La construction du second appontement est une initiative qui a d’ailleurs été lancée proactivement dans l’esprit de la directive européenne de fin 2014 concernant le développement de nouvelles infrastructures pour des carburants de transport alternatifs.