Stockage souterrain de Loenhout
Une zone tampon pour le système énergétique
Loenhout est une installation Fluxys unique où nous exploitons un site de stockage de gaz souterrain qui fait office de tampon pour le réseau énergétique. La capacité de stockage de Loenhout pourrait également constituer un élément essentiel du futur système énergétique si nos recherches sur le stockage souterrain de l'hydrogène s'avèrent fructueuses.
Il s'agit d'un stockage dans des nappes aquifères pour le gaz naturel à haut pouvoir calorifique ayant une capacité ferme de 7,6 TWh.
Le gaz naturel à Loenhout en quelques mots
Le plus grand réservoir de stockage de Belgique
L'installation a une capacité de stockage d'énergie équivalente à la consommation annuelle de gaz de 450 000 ménages. La capacité d'émission de Loenhout (7,25 GWh/heure) représente l'équivalent de la production de 7 réacteurs nucléaires.
Loenhout permet d’offrir une capacité tampon et une flexibilité pour la sécurité d'approvisionnement de la Belgique pendant les pics de consommation des mois d'hiver froids, en équilibrant l'offre et la demande.
Avec les Terminaux GNL de Zeebrugge (Belgique) et de Dunkerque (France), le réservoir de Loenhout est un élément essentiel de notre infrastructure qui contribue à un approvisionnement énergétique durable et sûr.
La capacité de stockage
La capacité totale du stockage souterrain est de 1,4 milliard de mètres cubes de gaz naturel à haut pouvoir calorifique.
Sur ce total, un peu plus de la moitié (770 mcm) est du gaz utile. Le reste (640 mcm) est ce que l'on appelle du « cushion gas » et ne peut être extrait du sous-sol. Il doit rester dans la roche de stockage, afin qu'il y ait toujours une pression suffisante pour que le stockage fonctionne correctement.
Les 770 millions de mètres cubes constituent un tampon pour mieux faire face aux pics de consommation, en particulier pendant les mois d'hiver froids. Grâce à la capacité de stockage, les clients disposent d'une source flexible de gaz naturel pour l'approvisionnement continu de leurs utilisateurs finaux ou pour leurs activités aux points de négoce gazier.
Les conditions géologiques uniques de Loenhout
C'est la nature, et non l'homme, qui a créé les conditions idéales pour le stockage du gaz naturel dans les profondeurs du sol de Loenhout.
Le site de Loenhout est ce qu’on appelle un aquifère ; le gaz naturel y est stocké dans une roche poreuse qui agit comme une éponge. Il fait partie des quelque 30 sites que compte l'Europe.
À plus d'un kilomètre sous terre se trouve une couche de roche étanche à l'eau et au gaz qui recouvre des formations rocheuses poreuses, ce qui la rend particulièrement adaptée au stockage du gaz naturel. Ce stockage a commencé en 1985 et se poursuit encore aujourd'hui.
Le sous-sol de Loenhout et de ses environs se compose de deux couches essentielles :
- Dôme rocheux : couche rocheuse en forme de dôme (Namurien) qui est étanche à l'eau et au gaz et qui ferme la couche sous-jacente par sa forme.
- Roche de stockage : sous le dôme rocheux se trouve une roche (Dinantien). C'est comme le haut rocher sur lequel se dresse la citadelle de Dinant, mais alors sous terre. La roche de stockage de Loenhout est plein de cavités remplies d'eau chaude et salée. Cette couche est idéale pour le stockage du gaz naturel : les cavités sont suffisamment grandes et interconnectées pour que le gaz naturel puisse être facilement injecté et extrait de la roche.
