Qu'est-ce que le captage, l'utilisation et le stockage du carbone (CCUS) ?

Alors que la transition énergétique prend forme, l'impact sur le climat demeure l'un des principaux défis à relever. Aujourd'hui, chercheurs, industriels et décideurs politiques collaborent pour trouver des méthodes permettant de réduire notre empreinte carbone. L'une d’entre elles, la technologie de capture du carbone, s'avère être une solution prometteuse.

La capture du carbone consiste à capter les émissions de carbone provenant des processus industriels, à les réutiliser comme matière première ou à les transporter vers un lieu de stockage, dans le but d'éviter qu'elles ne soient rejetées dans l'atmosphère. Ce processus a été mis en œuvre sous diverses formes à travers le monde qui commencent à porter leurs fruits.

Nos activités CO₂

CCS : stocker le CO₂ comme produit résiduel

Il est impossible de réutiliser tout le CO₂ capté, c'est pourquoi il est entreposé notamment dans des champs gaziers vides. Ce processus est appelé « Carbon Capture and Storage », ou CCS. Ces lieux d'entreposage souterrains sont par nature fermés et imperméables à l’air, ce qui permet d’y stocker le CO₂ en toute sécurité. Capter et stocker le CO₂ est indispensable pour parvenir à une économie neutre en carbone.

Le stockage souterrain de CO₂ est une technologie sûre, comme l’ont prouvé près de trente années d’entreposage offshore fructueux en Norvège, ainsi que d’autres projets plus récents au Canada et aux États-Unis. L’entreprise norvégienne Equinor et ses partenaires entreposent du CO₂ en mer du Nord depuis 1996 (dans la formation Utsira du champ Sleipner), soit environ un million de tonnes de CO₂ par an.

Dans l’Union européenne, une directive UE assure l’identification des lieux de stockage adéquats et leur exploitation en toute sécurité. Dans le cadre de la loi "Net Zero Industry Act", l'UE a fixé un objectif de 50 millions de tonnes de capacité d'injection de CO₂ d'ici à 2030.

CCU : réutiliser le CO₂ comme matière première

Pour certaines industries, le CO₂ constitue une matière première précieuse. Cette approche est appelée Carbon Capture and Utilisation, ou CCU. Dans l’agriculture et l’horticulture, le CO₂ est (ré)utilisé pour accélérer la croissance des plantes et les producteurs d’énergie utilisent du CO₂ liquéfié comme liquide de refroidissement. Les possibilités se multiplient. Qui sait, les navires circuleront peut-être bientôt avec du méthanol issu de CO₂ capté. Ou bien des réacteurs à plasma diviseront à nouveau cette molécule en carbone et en oxygène.

De son côté, Fluxys s'est associée à plusieurs partenaires industriels en Wallonie dans le cadre de co₂ncreat, un projet circulaire qui utilise le CO₂ capturé pour fabriquer des blocs de béton durables pour l'industrie de la construction. Une canalisation de 2 km construite et exploitée par Fluxys transportera le CO₂ entre l'émetteur et le producteur de blocs.

Affaire à suivre !

CCUS : Questions fréquemment posées (FAQ)

  • Comment le CO₂ est-il stocké ?
    Le stockage sûr et permanent du CO₂ utilise les mêmes mécanismes que ceux qui ont permis au pétrole et au gaz naturel de rester piégés sous terre pendant des millions d'années. Le CO₂ est stocké à des profondeurs supérieures à 1 km. Il est injecté dans des formations salines adaptées au stockage ou dans des réservoirs de pétrole et de gaz épuisés. Le stockage souterrain du CO₂ nécessite deux éléments clés : la présence d'une formation rocheuse de stockage poreuse et perméable et d'une roche couverture qui la scelle. Une formation appropriée doit former un "piège" avec la roche couverture. Les structures qui maintiennent le CO₂ en place sont très similaires à celles des gisements de pétrole et de gaz, où les hydrocarbures sont restés stockés pendant plusieurs millions d'années.
  • Quel rôle le CCUS peut-il jouer dans la transition énergétique ?

    Le CCUS peut être adapté aux centrales électriques et industrielles existantes. Il peut contribuer à réduire les émissions dans les secteurs difficiles à décarboner, en particulier les industries lourdes comme le ciment, l'acier ou les produits chimiques.

    Le CCUS permet de produire de l'hydrogène à moindre coût et à faible teneur en carbone, ce qui peut favoriser la décarbonation d'autres secteurs, telles que l'industrie, le transport routier et maritime.

    Enfin, le CCUS peut retirer le CO₂ de l'air pour compenser les émissions irréductibles de CO₂ ou techniquement difficiles à réduire.

  • D'où vient le CO₂ ?
    Le dioxyde de carbone (CO₂) provient à la fois de sources naturelles et humaines. Les sources naturelles incluent la décomposition, l'activité volcanique et la respiration. Les activités humaines, telles que la production de ciment, la déforestation et l’utilisation de combustibles fossiles, ont considérablement augmenté la concentration atmosphérique de CO₂ depuis la révolution industrielle. Bien que les émissions humaines soient moins importantes que les émissions naturelles, elles ont perturbé l’équilibre naturel en ajoutant du CO₂ dans l’atmosphère sans pour autant en élimer. Tout l'enjeu est aujourd'hui de trouver des solutions pour l'éliminer.
  • Où le CO₂ est-il stocké en Europe ?

    Le CO₂ peut être stocké dans de nombreux sites en Europe, où il existe d'importantes ressources géologiques adaptées au stockage du dioxyde de carbone, à la fois sur terre et en mer. Les ressources de stockage géologique en Europe comprennent des aquifères salins profonds et des champs d'hydrocarbures.